Кинокомпания TriStar выкупила у Toho права на создание американской версии в 1992 году. Но съемки начались только в 1997-м.
В американской версии Годзилла не динозавр, а игуана из Французской Полинезии, мутировавшая вследствие ядерных испытаний. Монстр в американской версии угрожает не Японии, а США. Из фильма, в частности, становится ясно, что ящер способен к бесполому размножению
Один из прообразов Годзиллы и других монстров (по-японски — кайдзю) — японские драконы, первые упоминания о которых относятся к VII веку нашей эры. Они были водными божествами (неслучайно поэтому в каждом фильме Годзилла восстает со дна океана). Мифы о них во многом сформировались под влиянием китайских, от которых внешне они почти ничем не отличаются (только числом пальцев-когтей: у японских драконов их всегда три). Драконы повелевали морями и океанами, а в их честь возводились храмы, которые посещаются до сих пор.